Comptant chaque année 1000 nouveaux inscrits venus des quatre coins de la France, l’Association ouvrière des compagnons du devoir et du Tour de France (AOCDTF) forme depuis plusieurs siècles les meilleurs artisans de France. Ces derniers sont appelés « Les Compagnons du Devoir ».

D’après la légende, certains dateraient la naissance du Compagnonnage autour de la construction du Temple de Jérusalem, d’autres pendant la dynastie des Pharaons ou encore au temps des cathédrales. Si les origines de cette pratique restent floues, les premières traces écrites remonteraient au Moyen-Âge.

Les Compagnons du Devoir pratiquent le « Compagnonnage », un système de transmission des connaissances et de formation à un métier.  On est d’abord Apprenti, puis Aspirant avant de pouvoir espérer devenir Compagnon. L’acquisition du savoir se faisant par relations directes, il s’agit d’une véritable « adoption » à l’entrée d’un nouveau compagnon, reconnu par ses pairs grâce à une pièce de réception représentante de son savoir technique acquis lors de plusieurs années de Tour de France.

Le Compagnonnage est une véritable référence dans la formation professionnelle, au point qu’en novembre 2010, il a été reconnu au patrimoine culturel immatériel de l’Unesco en tant que « réseau de transmission des savoirs et des identités par le métier ».